세상에서 길이가 가장 긴 강은 어디일까요?

정답: 나일 강(Nile River)

나일 강은 적도 부근에서 발원하여 에티오피아, 수단, 이집트 등을 거쳐 지중해로 흐르는 아프리카 최대의 강입니다.

길이는 약 6,700㎞ 면적은 300만 7,000㎢로 강 유역의 면적이 아프리카 대륙의 약 1/10을 차지한다고 합니다.

참고로 나일 강은 길이가 세계에서 가장 긴 강이며, 남아메리카의 아마존 강은 면적 705만㎢, 길이 6,400㎞로 세계에서 면적이 가장 넓은 강입니다.

나일 강은 이집트 동부를 거쳐 지중해로 가는데 그 어귀에 넓은 삼각주를 형성합니다.

이집트 나일 강 삼각주

이집트인들에게 강의 선물이라는 나일 강에 의미가 여기에서 온 말입니다. 왜냐하면 봄과 여름에 이곳에 엄청난 비가 내려 물이 불어나 강이 범람을 하는데, 이 범람이 결과적으로 이집트인들에게 나일 강은 기름지고 비옥한 토양을 제공하기 때문입니다.

이러한 나일 강의 잦은 범람으로 이집트는 세계 4대 고대 문명의 하나인 이집트 문명의 발상지라는 세계사적 의의를 가지게 되었습니다.

[와이드맵 틈새 상식]

홍수가 난 후 이집트 농부들은 범람으로 인하여 본래의 자기 땅을 알 수가 없었습니다.

이집트 수학자들은 이 문제를 해결하기 위해 밧줄로 땅을 여러 개의 삼각형으로 나누어 개인별 농토를 계산하였는데, 이로 인해 땅(geo) + 측량(metry)가 합해져 기하학(geometry) 용어가 탄생하였습니다.

이러한 과학적인 문명이 이집트의 피라미드/스핑크스를 만든 기술력의 바탕이 되었다고 합니다.

나일 강은 아프리카의 많은 나라들의 식수원으로서 중요한 역할을 하고 있습니다. 그래서 나일 강의 수자원 분쟁은 과거부터 꾸준히 진행되어 왔는데요.

에티오피아가 나일 강 상류에 건설 중인 GERD 댐의 지난 9월 26일 당시 모습

[로이터=연합뉴스 자료사진]

특히 에티오피아의 전기를 생각하기 위해 진행된 르네상스 댐 건설로 인한 에티오피아는 이집트와 수단과 긴장상태에 놓여있으며, 쉽게 협상 타결되지 않은 채 목 타는 갈등이 고조되고 있어 무척 안타까운 상황입니다.