인도에는 ‘고맙습니다’라는 뜻에 말이 없다?!

여행지 국민의 관습과 여행자의 관습이 서로 달라 원활한 의사 소통이 이루어지지 않는 경우가 있다. 그 가운데 감사한 마음을 표현하고자 해도 그것을 전혀 이해해 주지 않는 경우가 있으니 외국인과의 교류는 어렵고도 미묘한 것이다.

예를 들어 인도에서는 ‘고맙습니다’, ‘감사합니다’에 해당하는 인도어가 존재하지 않는다. 그러니 친절 좀 베풀어 놓고서, ‘고맙습니다’라고 말 한마디 못하는 인도인이라며 분개하는 것은 이해 부족일 뿐이다.

전문가에 의하면 ‘단냐와드’라는 말이 가장 근접한 표현이라고 하는데 이 말에도 주인이 하인에게 쓰는 ‘수고했다’의 뉘양스가 포함되어 있어 친구 간이나 모르는 사람에게 쓰기에는 적당하지 않다고 한다. 최근에 젊은이들 사이에서는 하는 수 없이 영어의 ‘땡큐’라는 표현을 쓴다고 하니 재미있는 일이다.

왜 인도에는 ‘고맙습니다’라는 단어가 발달하지 않은 것일까? 

그 이유는 인도 고유의 신분 제도인 카스트 제도와 ‘give and take' 정신이 발달한 것과 관련이 있다고 한다. 이러한 생각은 거지들도 마찬가지여서 지나가는 사람이 돈을 주어도 ’고맙습니다‘라는 말을 절대로 하지 않는다. 그들은 돈이라는 물질적인 혜택을 받는 대신 공덕을 쌓게 해 준다고 생각하기 때문이다.

우리로서는 이해하기 어려운, 아주 이해타산적인 사고 방식이라고 말할 수 있을지도 모르겠다!?

[이야기가 있는 세계지도 - 오기노 요이치 지음 김경화 옮김 푸른길 출판사]에서 발췌