노르웨이의 해안선이 들쑥날쑥한 이유는?

세계지도에서 북유럽 주변의 지형을 보면 노르웨이의 해안선이 몇천 킬로미터에 걸쳐 들쑥날쑥하게 생긴 것을 볼 수 있다.

지도상으로 보면 밀리미터 단위에 지나지 않지만, 실제로는 내륙을 향해 수천 킬로미터 이상이나 깊이 파여 있다. 

노르웨이 서해안 송네 피오르드 등은 길이 200킬로미터를 넘고 그 양측 해안은 깊이 파인 협곡을 만들고 있으며 수심은 1,200미터에 이른다.

이렇게 상상을 초월한 규모의 피오르드가 무수하게 이어져 있는 노르웨이의 해안선은 복잡하면서도 웅대한 경관을 만들어내는 것이다. 그런데 이 피오르드는 대체 어떻게 생긴 것일까?

빙하시대, 위도가 높은 지역에서는 무수한 빙하가 발달했다. 그 겹겹이 쌓인 두꺼운 얼음덩어리는 암석을 깎고 지표를 침식하면서 해안선까지 이르렀다. 이렇게 깎여진 깊은 협곡을 ‘빙식곡(氷蝕谷)’이라고 하는데, 빙하기가 끝나자 얼음덩어리는 녹고 이 빙식곡에 해수가 들어온 것이다. 그것이 피오르드이다. 즉, 땅에 박힌 빙하가 녹은 뒤에 해수가 흘러들어온 것이다.

출처: [세상에서 가장 재미있는 세계지도] 재미있는 지리학회 지음, 북스토리