사자와 호랑이를 분간 못 해서 싱가포르가 됐다?!

싱가포르라는 지명은 산스크리트 어의 사자(Shingha)와 마을(Pura)이 합쳐져 만들어졌다고 한다. 즉 ‘사자의 마을’이라는 뜻이다. 

이 지역의 역사를 전하는 ‘스자라 무라유’에는 산 니라 우타마라고 하는 전설 속의 인물이 섬에 상륙해서 어떤 동물을 만난 데서 유래한다고 쓰여 있다. 그 동물을 그가 길조로 여기는 사자라고 여겨 ‘사자의 마을’이라 이름 붙였다는 것이다. 

그렇지만 섬에 사자가 살았다는 증거가 없으므로 호랑이를 잘못 본 것이라고 한다. 한편 1025년 동인도 촐라 왕조의 왕이 이름을 붙였다는 설과, 동남아시아에서 번영했던 마자파히트 왕국에 속한 마을이 그렇게 불렸다고 하는 설 등도 있다.

[이야기가 있는 세계지도 - 오기노 요이치 지음 김경화 옮김 푸른길 출판사]