아프리카와 북아메리카의 국경선들은 왜 직선 형태인가?

자연 발생적인 국경은 바다와 강, 산 등이 경계이기 때문에 구불구불 구부러져 있지만, 직선으로 되어 있는 국경선도 있다. 예를 들면 미국과 캐나다의 국경은 서쪽의 반이 직선으로 북위 49도 선을 따라 그어져 있다.

이러한 국경선은 새롭게 들어온 세력이 자신이 정복한 땅을 마음대로 분할할 때 생긴다. 지도 위에 자를 대고 선을 그어 국경을 정한 때문인 것이다.

아프리카도 19~20세기에 유럽 열강들이 식민지를 분할할 때 생긴 직선 국경이 많다. 그 때까지 이어져 왔던 나라와 부족의 주거 지역을 무시하고, 경선과 위선을 따라 선을 마음대로 그어 버린 것이다. 

그 결과 한 부족이 둘로 나뉘어 지거나 서로 다른 부족이 하나로 묶였는데 이것이 독립 후 분쟁의 씨앗이 된 것은 말할 필요도 없다.

서울시교육청 중고교 사회과 추천도서 [이야기가 있는 세계지도 - 오기노 요이치 지음 김경화 옮김 푸른길 출판사]에서 발췌