울릉도 동남쪽 뱃길 따라 200리 외로운 섬 하나 새들의 고향!

대한민국의 땅 ‘독도’라는 이름은 1906년의 기록에 처음 나타나 있다. 더 이전에는 ‘독도’가 아닌 여러 가지 다른 지명으로 불렸다고 한다. 

우산도 삼국사기에 512년 하슬라 주의 군주 이사부가 울릉도를 중심으로 한 해상왕국 우산국을 정벌하며, 독도가 우산도로 불렸다는 기록이 나와 있다.

삼봉도 성종실록에 자주 등장하고 있으며, 독도를 멀리서 보면 촛대와 같이 뾰족하게 솟은 바위섬이 있어 멀리서 보면 봉우리가 세 개로 보인다고 하여 불린 이름이다.

가지도 독도에는 물개과의 바다짐승인 가지어(강치)라는 동물이 많이 살고 있어 가지도라고 불렸다고 한다. 이 명칭은 독도가 실려 있는 우리나라 지도 중에 가장 오래된 신증동국여지승람 '팔도총도'에 나타나 있다.

석도 바위섬이란 뜻으로, 1900년에 고종 황제가 독도를 울릉도에 속하는 섬으로 하는 황제의 '칙령'을 내리면서 불리게 되었다.

독도 1906년 울릉도 군수 심흥택이 강원도 관찰사에게 보낸 보고서에 처음 나타나며, 돌을 독이라고 부르는 경상도 방언에 의해 만들어진 이름이다.

수많은 산봉우리가 잇달아 솟아 일만이천봉을 이루고 있는 금강산은 조선민주주의인민공화국 강원도, 금강군, 고성군, 통천군에 걸쳐 광범위하게 펼쳐진 아름다운 산이다. 백두산에서 뻗어 내린 백두대간 줄기가 조선동해안을 따라 줄기차게 달리다가 우리나라 중부에서 불끈 솟아 동서 해안 분수령을 이룬 태백산 줄기의 북부에 위치해 있다.

금강산이란 이름은 불교에서 유래하였고, 금강은 불퇴전, 즉 물러나지 않는 진리를 향한 굳은 마음을 뜻하는 단어이다. 이 이름 이외에도 '동국여지승람'에는 계절에 따라 여름에는 봉래산(신선이 사는 산 중 하나), 가을에는 풍악산(단풍 든 큰 산), 겨울에는 개골산(바위 뼈 산)으로 불렸다.?

금강산은 동서로 40㎞, 남북으로 60㎞, 총면적 530㎢로 수많은 봉우리, 오랜 기간의 지질 활동과 풍화 작용으로 생긴 기암괴석 및 폭포, 바다를 낀 지역으로 이루어져 있으며, 이들은 침엽수림과 활엽수림으로 덮여 있어 예로부터 국내외에 아름답기로 유명하였다. 

대대로 많은 예술가들의 표현에 대상이 되었으며, 북송 때 시인 소식은 '고려국에 태어나서 금강산을 한 번 보는 것이 소원이다.'라고 하였을 정도이고, 영국의 여행가 이사벨라 비숍은 1890년 금강산을 여행 후 다음과 같이 기록했다.

“여기 11마일에 걸친 금강산의 자태는 세계 여느 명산의 아름다움을 초월하고 있다. 대협곡은 너무나 황홀해 우리의 감각을 마비시킬 지경이다.”

매운 요리에 절대 빠질 수 없는 고추는 1500년대 말에 일본을 통해 들어왔는데, 왜겨자, 고초, 남만초 등 다양한 단어로 불렸다. 남만초의 어원은 포르투갈 상인이 아프리카와 인도양을 돌아서, 일본의 남쪽에서 배를 타고 올라 온 것에 있다. 하지만 일본인은 매운 맛을 싫어했기 때문에 별로 전파되지 못하고, 오히려 조선에 먼저 고추가 정착되었다. 

우리나라의 자랑 ‘김치’는 초기에 그저 소금에 절여서 묵힌 채소에 불과했지만, 고추가 전래된 이후 1700년대 중반이 되면서 맛이 획기적으로 변화하였다. 고추의 캡사이신은 미생물 발육을 억제하여 저장성을 높이게 되는데 이 때문에 김치에 젓갈을 사용할 수 있게 되어 더욱 맛좋은 김치가 탄생한 것이다.

음식뿐만 아니라 우리 생활에도 큰 비중을 차지한 것을 말해주는 민속으로 다음과 같은 것이 있다. 남자 아기를 낳으면 미리 준비해 두었던 고추를 숯덩이와 솔잎을 교대로 새끼줄에 끼워서 남아의 출산을 알리는데, 고추의 붉은 빛은 귀신을 쫓는 주술적인 뜻도 있고 고추의 독한 매운맛은 피사(避邪)의 힘으로 믿기도 했다는 것이다.

1983년 중앙종묘가 새 고추 품종 '청양고추'를 내놓았다. 제주도 고추와 동남아 고추를 교배한 뒤 경북 청송과 영양에서 시험 재배한 고추였다. 청양고추의 이름은 청송의 '청'과 영양의 '양'을 따서 이름 지었다고 한다.