'페페(=스페인어로 할아버지란 뜻)'라는 애칭을 가진 세계에서 가장 가난한 대통령으로 불리는 '호세 알베르토 무히카 코르다노'는 우루과이의 전 대통령이다. 노타이에 낡은 통바지, 싸구려 운동화, 헝클어진 머리는 그의 시그니처 패션이며, 그를 가장 잘 나타내는 단어는 '무소유'이다.

가난한 농부의 아들로 태어난 그는 1970년대에 군사 정권이 들어서자 독재에 맞서 인민 해방 운동에 합류해 무장반군으로서 도시 게릴라 운동가로 활동하며 싸우다 교도소에 갇혔다. 하수구를 누비며 투쟁을 벌인 그에게 '로빈 후드'라는 별명이 붙여지기도 했다.

14년 장기수로 복역한 그는 출소 후 하원 의원으로 출발하여 2010년부터 2015년까지 우루과이를 대표하는 수장으로서 파격적인 역할을 수행하였다. 대통령에게 제공되는 관저를 노숙자에게 양보하고, 별장 역시 시리아 난민 고아들에게 양보했다. 그리고 자신의 오래된 농가에 거주하며 매일 낡은 차로 출퇴근을 했을 뿐만 아니라, 사회 취약계층을 위한 서민주택 사업에 재임 기간 내내 자신의 월급 90%를 기부하였다.

이러한 행동으로 그는 국민들에게 많은 사랑을 받았고 은퇴할 때 많은 국민들은 “고마워요 할아버지(페페)”란 작별 인사를 남기며 아쉬워했다.

미국 와이오밍주에는 이름도 무시무시한 '악마의 탑'이 있다. 화성암기둥인 악마의 탑(Devils Tower)은 미국 최-초의 천연기념물로 1906년 9월 루스벨트 대통령이 천연기념물로 지정하였다. 탑은 높이 264m, 둘레 2.5㎞ 정도의 주상 절리 바위가 탑처럼 솟아올라 있는 모습으로, 이곳을 한 바퀴 걷는 데는 약 1시간가량 소요된다.

이곳은 예로부터 인디언 부족의 숭배 대상이 되어왔으며, 이들에게 전해 내려오는 전설도 있다. 옛날에 밖으로 놀러 나왔던 7명의 인디언 소녀들이 거대한 곰에게 쫓기게 되었는데, 그들이 데빌스 타워로 피난을 가 자신들을 구해 달라 간절히 기도를 하자, 땅이 솟아올라 곰이 소녀들에게 닿지 못했다는 전설이다. 그래서 인디언들은 악마의 탑 측면의 주상절리를 곰이 할퀸 자국이라고 생각했다고 한다.

현재의 이름의 유래는 1875년에 미국지리탐험대를 지원한 군대 지휘자 리처드 대령이 지방의 인디언들이 나쁜 하나님의 탑(Bad Gods Tower)라고 부르는 것을 블랙 힐즈에 관한 자신의 책에 데빌스 타워라고 의역하여 소개한 것으로 기원되었다.

지구의 전체 표면적이 5억 1010만 ㎢인데, 이중 약 71%를 바다가 차지하고 있다. 그중에서도 태평양의 면적은 1억 6524만 ㎢로, 지구의 1/3을 차지하며, 세계 바다 면적의 절반이나 차지한다고 한다. 또한 지구상의 모든 육지를 다 합한 것보다도 더 넓다고 하니 그 광활함에 압도되어 버리고 만다.

태평양이란 이름은 세계 일주를 하던 마젤란이 남미 끝부분, 즉 현재의 마젤란 해협을 항해하면서 심한 폭풍을 만나 고생하다가 마침내 그곳을 힘들게 통과하여 나오니 넓고 고요한 바다가 나타났다고 한다. 그때 감격에 찬 마젤란이 ‘Mare Pacificum(평화, 태평의 바다)’라고 부른 것에서 유래가 되어 오늘날 태평양(太平洋, Pacific Ocean)이란 이름으로 고착되었다고 한다.

5대양 중 태평양이 가장 넓다면, 6대륙에서는 어느 곳이 가장 넓은 땅을 가지고 있을까?