2500만 년된 '러시아의 갈라파고스', '시베리아의 진주'로 불리는 바이칼 호수는 면적 3만 1500㎢(남한의 1/3), 남북 길이 636km, 최장 너비 79km, 둘레 2200km, 평균 수심 774m, 최대 수심 1,637m에 이른다.

바이칼 호수는 세계에서 가장 오래된 것은 물론 가장 깊은 담수호로 1996년 유네스코 세계자연유산으로 지정되어 있으며, 지구상에서 가장 깨끗하고 오염되지 않은 호수로 전 세계 얼지않는 담수 총량의 20%를 차지하고 있다.

바이칼의 어원은 이곳 원주민 부랴트인들의 언어인 타타르어로 '풍요로운 호수'라는 의미를 가지고 있다.풍요로운 호수라는 뜻에 걸맞게 바이칼 호수와 그 주변에는 약 2600여 종의 동ㆍ식물이 있으며 이 중 80%가 다른 지역에는 없는 세계 희귀 동ㆍ식물들로 생태학적으로 중요한 의미를 지니고 있다.

아주 오래전부터

인도인, 말레이인, 중국 상인들이 이 땅에 살고 있었다.

1521년 마젤란을 비롯한 스페인 탐험가들에게 발견되면서 세계에 알려지게 된다. 필리핀이라는 이름도 스페인 왕 필립 2세의 이름에서 따온 것이다. 스페인 정복자들은 약 330년 동안 필리핀을 지배하면서 많은 영향을 끼쳤으며 지금도 필리핀 문화 전반에 그 흔적이 남아 있다.

뉴질랜드에 뱀이 없는 이유는 첫째, 약 8,000만 년 전 대륙에서 분리된 고립된 지역이어서 뱀이 이주할 수 없었다.

둘째, 진화적인 이유에서 뉴질랜드 자연환경은 뱀이 서식하기에 적합하지 않다. ① 뱀은 주로 포유류를 먹이로 삼는다. 그러나 이곳은 포유류 보다 조류들이 더 많이 서식하고 있다. ② 뱀은 열대 및 온대 지역에서 주로 서식하는데, 뉴질랜드는 건기가 거의 없는 습한 기후로 뱀이 자생하기 어려운 환경이다.

셋째, 뉴질랜드 정부는 뉴질랜드의 자연을 보호하기 위해, 외래 동물의 유입을 엄격히 통제하는 정책을 시행하고 있어서 뱀의 수입을 엄격하게 제한하고 있다.