세계에서 가장 높은 산하면 당연하게 인도 북동쪽, 네팔과 중국 국경에 솟아 있는 세계 최고봉 '에베레스트산'이 가장 먼저 떠오를 것이다. 하지만 에베레스트보다 훨씬 더 높은 산이 있다. 바로 하와이 북동부의 휴화산인 마우나케아산이다.

하와이어로 마우나케아 산은 '흰 산'이라는 뜻이며 산의 높이는 4,207m로 하와이에서 가장 높은 산이다.

그러나 여기서 드는 의문은 에베레스트의 높이는 8,848m인데 4,207m의 마우나케아산이 왜 더 높지?라는 생각일 것이다. 물론 산의 높이를 해발을 기준으로 삼아 높이를 측정한다면 당연히 에베레스트가 높지만, 산의 높이를 해저부터 계산한다면 이야기는 완전히 달라진다.

마우나케아산은 바다 위로 솟아오른 부분이 전체의 산의 1/3 정도밖에 안되며, 만약 마우나케아 산 전체가 해수면 위로 올라와서 그 높이를 측정한다면 10,200m로 에베레스트 산보다 그 높이가 훨씬 더 높으며 이 정도의 높이라면 대류권을 넘어 성층권까지 도달하는 어마어마한 높이라고 한다.

몽골하면 떠오르는 것은 푸른 초원의 땅, 칭기즈칸의 나라, 뛰어난 시력, 유목민족이 아닐까?

몽골 유목민의 평균 시력은 4.0 이라고 한다. 시력이 좋은 이유는 초원의 깨끗한 공기와 넓게 펼쳐진 초원과 아기가 태어나면 삼칠일 동안 어두운 방에서 아이를 돌보는 전통적인 육아법 덕이다.

전통적인 육아법에 따르면 신생아의 시신경과 안구 조직에 강한 빛이 닿으면 신경이 손상된다고 한다. 그래서 햇빛이 강한 몽골에서는 아기의 눈이 외부의 자극을 이겨 낼 정도가 될 때까지 어두운 방에서 아이를 돌본다고 한다.