정식 국명은 시리아 아랍 공화국, 이 나라는 메소포타미아 평야의 유프라테스강 상류에 위치한 서아시아 국가이다.

시리아의 수도는 다마스쿠스이며 이곳은 인류 역사에서 가장 오래된 도시 가운데 하나로 유명하다. 공용어로는 아랍어를 사용한다.

지중해 연안에 위치하여 레바논, 튀르키예, 이라크, 요르단, 이스라엘과 국경을 맞대고 있다.

전 세계에서 유일하게 예수가 사용한 언어인 아람어를 사용하는 마을이 남아 있다.

1946년 4월 17일 프랑스로부터 독립하며 국가가 설립되었다. 2011년 시작된 내전으로 인해 다수의 난민이 발생하고, 국가 시스템 붕괴 등 어려움을 겪고 있었으나, 2018년 이후 점차 회복세를 보여왔다.

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● 시리아의 지리

시리아의 대부분은 메마른 평원이지만, 지중해와 맞대고 있는 일부 지역은 녹지이다.

북동부의 '알자지라', '호란' 지방이 주요 농경지대이다. 시리아의 가장 중요한 수원인 유프라테스 강은 시리아 동부를 가로지른다. 이곳은 문명의 요람으로 불리는 지역의 일부이기도 하다.

○ 아나톨리아판

아나톨리아판은 주로 튀르키예의 아나톨리아 반도 일대가 포함되는 대륙판이다.

판의 동쪽 경계는 좌수향 변환단층인 동아나톨리아 단층을 경계로 아라비아판과 접한다.(2023년 튀르키예-시리아 지진이 단층에서 발생했다.)

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남쪽과 남서쪽 경계는 헬레닉 섭입대와 키프로스 남쪽의 섭입대로 아프리카판은 아나톨리아판 밑으로 섭입한다. 북쪽에서는 변환단층인 북아나톨리아 단층대에서 유라시아판과 접한다. 연구 결과 아나톨리아판은 북쪽의 유라시아판에 의해 북쪽으로의 움직임이 제한되는 상황에서 서쪽에서 아라비아판에 의해 밀려나고 있기 때문에 반시계 방향으로 회전하고 있다.

시리아의 기후는 덥고 건조하며, 겨울은 온화하다. 고지대에서는 겨울에 눈이 때때로 내리기도 한다. 상업적 가치가 있는 석유 유전은 1956년 시리아 북동부에서 발견되었다.

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● 한국과의 관계

시리아는 현재 북한하고만 수교하고 있다. 

리아 정부는 조선민주주의인민공화국과의 관계 및 대한민국 정부와 이스라엘의 관계를 고려하여 수교에 미온적인 태도를 나타내고 있다. 이에 따라 시리아는 아직까지 대한민국의 미 수교국으로 남아 있다. 현재 대한민국 정부에서 시리아는 여행금지 국가 중 하나로 지정되어 있다.

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2011년 초반까지는 여행경보 미지정으로 자유로운 어학연수도 가능한 나라였지만 아랍의 봄에 의한 시리아 내전, IS의 발호 등으로 여행 경보가 급격히 격상되었다.

시리아 내전 전까지 대한민국과 시리아는 경제·문화 분야에서 활발한 민간 교류가 이루어지고 있었으며 교역량도 늘어나고 있는 추세였다. 수도인 다마스쿠스에는 무역관이 개설되었으며, 대한민국 기업과 교민 (이민)도 진출해 있었다. 

시리아에서는 1988년 하계 올림픽과 2002년 아시안 게임 등에 선수 및 임원단을 대한민국으로 파견하는 등 체육 분야 교류도 이루어졌으나, 대한민국과 시리아 양국에는 외교 공관이 없으므로 시리아는 주한 대표부 외교 업무를 평양시 주재 시리아 대사관에서 겸임하며, 대한민국은 베이루트 주재 한국 대사관이 시리아 대표부 외교 겸임 업무를 수행한다.

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현재는 이란, 조선민주주의인민공화국을 지원하는 알 아사드 정부와는 상당히 사이가 좋지 않으며, 로자바 단체와 시리아 마론파 기독교인들과는 사이가 우호적이다.

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