봉우리는 봉우리는 총 16개, 최고봉은 해발 2,744m인 병사봉(兵使峰)으로 북한에 속해 있다. 북한에서는 장군봉으로 부른다. 중국을 통해 관광이 가능한 남한 사람은 정상에 오를 수는 없고 천지 너머에서 바라볼 수만 있다. 각 봉우리 정상 사이에 칼데라 호수인 천지를 품었다. 백두산은 압록강, 두만강, 송화강의 발원지이기도 하다.
풍수지리에서는 한반도의 모든 산의 '조종산'으로 여겨지며, 특히 근대 이후에는 민족의 영산(靈山)으로 자리매김하여 남북한 양쪽에서 특별한 상징물이 되었다. 한국의 경우에도 사실상의 영토는 휴전선 이남이지만, 정치적인 의견을 제외하면 교육이나 행정적 측면에서는 헌법의 시각을 반영하여 한국의 산으로 간주하고 있다.
1. 백두산 명칭의 유래
백두산은 과거 백산, 태백산, 불함산, 개마대산, 장백산 등으로도 불렸는데, 1280년대에 쓰인 《삼국유사》, 《제왕운기》에서는 고조선의 건국 신화, 부여, 고구려를 설명하면서 태백산으로 언급하고 있다.
《대동여지도》에 기록된 백두산. (제2첩 4면)
백두산(白頭山)이라는 명칭은 조선 건국 초에 편찬된 《고려사》의 고려 성종 10년(991년) 조에 처음으로 문헌에 나타난다. 《조선왕조실록》에서는 주로 백두산이라고 칭하였는데, 장백산(長白山), 백산(白山)이라는 명칭도 간간이 나타난다.
1962년에 조선민주주의인민공화국과 중화인민공화국 사이에 체결된 조중 변계 조약과 그 의정서에서도 이 산을 백두산이라고 칭하였다.
중국에서는 창바이 산, 만주어로는 골민 샹얀 아린 또는 골민 샨얀 아린이라고 부른다.
2. 백두산 지리
백두산은 상단부가 직경 5km, 깊이 850m의 거대한 칼데라에 의해 함몰된 성층화산이다. 이곳 칼데라는 969년(±20년) 화산 분출로 인해 형성되었으며, 물이 차서 천지(天池)를 이루고 있다. 이 화산 분출로 인한 화산재는 멀리 일본의 홋카이도에서도 발견된다. 천지는 둘레가 14km이고, 평균 깊이 213m, 최대 수심은 384m에 이르며, 10월 중순부터 5월 중순까지는 보통 눈과 얼음으로 덮여 있다.
산의 정상은 매년 2cm씩 솟아오르는데, 이는 산의 중앙부 천지를 둘러싼 칼데라 환의 2500m 아래 마그마의 활동에 의한 것이다. 최고봉인 장군봉은 1년 중 8개월이 눈으로 덮여 있고, 경사는 1,800m에 이르기까지는 비교적 완만한 편이다.
3. 백두산 천지
천지는 백두산 정상에 위치한 화산호로, 쑹화강의 발원지이다.
그 수면은 해발 2,257m， 면적은 9.165km2， 둘레 14.4 km， 평균 깊이 213.43m， 최대 수심은 384m로, 63빌딩이나 에펠탑, 도쿄 타워도 모두 잠겨 버릴 정도이며, CN 타워, 스카이트리, 롯데월드타워의 경우 전체 높이의 3분의 2까지 잠겨버릴 정도의 깊이다.
수량은 19얼 5,500만 m³로서 한반도뿐만 아니라 중화인민공화국에서도 가장 깊은 호수이다.
4. 백두산 폭발
살아 숨 쉬는 활화산! 백두산
지난 2016년에는 백두산 폭발이 유사 이래 가장 강한 슈퍼화산 폭발이었다는 연구 결과가 발표되었다.
영화에서만 볼 줄 알았던 화산 폭발이 우리 눈앞에 일어난다면 어찌해야 할까?
백두산의 폭발 가능성은 3년 후 100%이며, 3년 후가 100년 주기라고 세계 과학자들의 견해가 쏟아지고 있다.
실제로 2003년부터 백두산 정상의 나무가 화산가스로 인해 말라가는 현상이 포착되고 있으며 천지 주변 온천 수온도 80도까지 상승하며 펄펄 끓는 이상 징후가 포착되어 폭발의 전조증상이 아니냐는 우려가 커지고 있다.
백두산 천지에는 20억 t의 물이 있다.
이 물이 마그마와 만나면 어떻게 될까?
수온이 7℃가량 되는 천지의 물과 만나면 마그마는 급랭하면서 산산이 조각난다.
마그마에 들어있던 화산 가스까지 튀어나오면서 마그마는 더 폭발적으로 분출한다. 팝콘처럼 튀겨진 가벼운 화산재 덩어리인 부석은 화산체 주변에 쌓이게 된다.
이보다 더 작게 부서진 파편은 화산재 구름을 형성하는데, 수증기와 함께 분화구 상부 대기 상층에 기둥 모양으로 솟구친다.
화산재 구름은 대기권, 성층권 내에서 이동하다가 북한의 양강도, 함경남도, 함경북도 지역에 비처럼 내리게 된다. 분화된 화산 재량이 많으면 일본을 지나 태평양에까지 떨어질 수 있다.
그뿐만 아니라 화산재 일부는 분화구의 벽을 넘어 끓어 넘치거나 분연주가 붕괴하며 쏟아지기도 할 테다.
온도가 500℃ 안팎인 고온의 화산재는 예로부터 가장 많은 인명 피해를 가져온 원인이었다. 범위를 예측해 인적, 물적 피해를 최소화하는 연구가 중요한 이유다.
※화산 폭발 대응 요령※
1. 준비물:
방진마스크/방호 안경 구비, 라이오와 배터리, 틈을 막기 위한 테이프와 랩 준비, 3일분 식수, 의약품/구급함 구비, 휴대용 램프/손전등 구비, 난로 및 연료/의류 및 덮는 모포 구비, 청소용구, 현금, 방재용품
